Raskt svar
Vaskulær demens er den nest vanligste formen for demens etter Alzheimers sykdom.
Tilstanden skyldes redusert blodtilførsel til hjernen.
Vaskulær demens symptomer oppstår ofte plutselig eller trinnvis, særlig etter hjerneslag.
Tidlige symptomer er ofte problemer med konsentrasjon, planlegging og tankehastighet.
Fysiske symptomer som gangvansker og balanseproblemer er vanlige tidlig i sykdomsforløpet.
Tidlig utredning og behandling av risikofaktorer kan bremse utviklingen.
Introduksjon
Vaskulær demens symptomer: Hva er tegnene, og hvordan skiller de seg fra Alzheimers?
Noe føles annerledes.
En eldre forelder eller ektefelle virker plutselig mer forvirret enn tidligere. De bruker lengre tid på å løse enkle oppgaver, sliter med å finne riktige ord og virker mindre sikre i hverdagen.
Dette kan være tidlige tegn på vaskulær demens.
Mange familier oppfatter symptomene som normal aldring eller forveksler dem med Alzheimers sykdom. Selv om sykdommene har flere fellestrekk, er årsakene, utviklingen og symptomene ofte forskjellige.
Vaskulær demens utgjør omtrent 15–20 prosent av alle demenstilfeller og er den nest vanligste formen for demens etter Alzheimers sykdom. Tilstanden oppstår når blodtilførselen til hjernen reduseres eller blokkeres, slik at hjerneceller blir skadet eller dør.
Hva er vaskulær demens?
Vaskulær demens er en form for demens som skyldes skade på hjernens blodårer.
Hjernen er avhengig av kontinuerlig tilførsel av oksygen og næringsstoffer gjennom blodet. Når blodstrømmen reduseres, kan områder i hjernen bli skadet. Resultatet kan være problemer med:
- Hukommelse
- Oppmerksomhet
- Språk
- Planlegging
- Dømmekraft
- Bevegelse
Sykdommen kan utvikle seg plutselig etter et hjerneslag eller gradvis over flere år ved sykdom i hjernens små blodårer.
Hva er årsakene til vaskulær demens?
Det finnes flere årsaker til vaskulær demens.
Hjerneslag
Den vanligste årsaken er hjerneslag.
Når en blodåre i hjernen blokkeres eller sprekker, kan deler av hjernen bli skadet. Mange opplever kognitiv svikt etter slike hendelser.
Småkarsykdom
Hos mange eldre skyldes sykdommen gradvis skade på små blodårer dypt inne i hjernen.
Denne formen utvikler seg ofte langsomt og kan være vanskelig å oppdage i tidlige stadier.
Aterosklerose
Åreforkalkning fører til at blodårene blir trangere og stivere. Dette reduserer blodtilførselen til hjernen over tid.
Blødninger i hjernen kan gi permanent skade på områder som er viktige for hukommelse, språk og problemløsning.
Vaskulær demens symptomer
Vaskulær demens symptomer varierer fra person til person og avhenger av hvilke deler av hjernen som er påvirket.
Likevel finnes det noen karakteristiske symptomer.
Problemer med tenkning og konsentrasjon
Dette er ofte de første symptomene.
Personen kan:
- Ha problemer med å planlegge aktiviteter
- Bruke betydelig lengre tid på oppgaver
- Ha redusert konsentrasjon
- Streve med å følge instruksjoner
- Bli lett forvirret i nye situasjoner
Mange beskriver dette som at hjernen arbeider langsommere enn før.
Hukommelsesproblemer
Hukommelsesvansker forekommer ved vaskulær demens, men er ofte mindre fremtredende tidlig i sykdomsforløpet enn ved Alzheimers sykdom.
Vanlige symptomer er:
- Glemsomhet knyttet til nylige hendelser
- Problemer med å lære ny informasjon
- Gjentakelse av spørsmål eller historier
- Vansker med å holde oversikt over datoer og avtaler
Langtidshukommelsen kan være relativt godt bevart i tidlige faser.
Bevegelse og fysiske symptomer
En viktig forskjell mellom vaskulær demens og Alzheimers sykdom er at fysiske symptomer ofte opptrer tidlig.
Eksempler inkluderer:
- Langsom gange
- Korte skritt
- Balansevansker
- Økt falltendens
- Svakhet i arm eller bein
- Vansker med å svelge
- Blæreproblemer eller inkontinens
Disse symptomene kan være viktige ledetråder ved diagnostikk.
Humør- og atferdsendringer
Mange opplever psykiske symptomer tidlig i sykdomsforløpet.
Vanlige endringer er:
I enkelte tilfeller kommer disse symptomene før tydelige hukommelsesproblemer.
Språk- og talevansker
Skade i bestemte områder av hjernen kan gi:
- Langsom tale
- Vansker med å finne riktige ord
- Problemer med å forstå språk
- Vansker med lesing og skriving
Alvorlighetsgraden avhenger av hvor hjerneskaden er lokalisert.
Forskjellen på Alzheimer og vaskulær demens
Mange spør om forskjellen på Alzheimer og vaskulær demens.
Selv om sykdommene deler flere symptomer, finnes det viktige forskjeller.
Hvordan starter sykdommen?
Vaskulær demens
Symptomene oppstår ofte plutselig eller trinnvis.
Familien kan ofte peke på et bestemt tidspunkt da endringene startet, spesielt etter et hjerneslag.
Alzheimers sykdom
Utviklingen er vanligvis gradvis.
Symptomene kommer snikende over måneder eller år.
Hvilke symptomer kommer først?
Vaskulær demens
Tidlige symptomer er ofte:
- Redusert konsentrasjon
- Langsom tenkning
- Problemer med planlegging
- Nedsatt dømmekraft
Alzheimers sykdom
Tidlig hukommelsessvikt er vanligvis det mest fremtredende symptomet.
Hvordan utvikler sykdommen seg?
Vaskulær demens
Utviklingen skjer ofte trinnvis.
Perioder med stabil funksjon kan avløses av plutselige forverringer etter nye vaskulære hendelser.
Alzheimers sykdom
Utviklingen er som regel jevnt og gradvis progredierende.
Fysiske symptomer
Ved vaskulær demens kommer gangvansker og balanseproblemer ofte tidlig.
Ved Alzheimers sykdom er fysisk funksjon ofte bevart i flere år før slike symptomer oppstår.
Kan man ha både vaskulær demens og Alzheimers sykdom?
Ja.
Dette kalles blandet demens.
Mange eldre har både vaskulære forandringer og de biologiske endringene som ses ved Alzheimers sykdom.
Dette gjør diagnostikken mer komplisert og understreker betydningen av grundig utredning.
Hvem er i risikosonen?
Følgende faktorer øker risikoen for vaskulær demens:
- Høyt blodtrykk
- Tidligere hjerneslag
- Diabetes
- Høyt kolesterol
- Røyking
- Hjertesykdom
- Høy alder
Jo flere risikofaktorer man har, desto høyere er risikoen for å utvikle sykdommen.
Er vaskulær demens arvelig?
Mange spør: Er vaskulær demens arvelig?
Selve sykdommen er vanligvis ikke direkte arvelig.
Derimot kan risikofaktorer som høyt blodtrykk, diabetes og hjerte- og karsykdom forekomme hyppigere i enkelte familier.
Det betyr at arvelige faktorer indirekte kan påvirke risikoen.
Når bør man søke hjelp?
Kontakt lege dersom du eller en nærstående opplever:
- Økende glemsomhet
- Problemer med konsentrasjon
- Endringer i personlighet
- Vansker med daglige aktiviteter
- Hyppige fall
- Gangvansker uten kjent årsak
Ring 113 umiddelbart ved:
- Plutselig lammelse
- Akutt talevansker
- Plutselig balanse- eller koordinasjonsproblemer
Dette kan være tegn på hjerneslag.
Hvordan stilles diagnosen?
Utredningen starter vanligvis hos fastlegen.
Videre vurdering kan omfatte:
Klinisk intervju
Legen kartlegger symptomer, sykdomshistorie og funksjonsnivå.
Bekymret for symptomer på vaskulær demens?
Tidlig utredning gir bedre behandlingsmuligheter. Våre spesialister hjelper deg å forstå symptomene og finne riktig støtte – raskt og diskret.
Kognitive tester
Tester vurderer blant annet:
- Hukommelse
- Oppmerksomhet
- Språk
- Problemløsning
MR av hjernen
MR kan påvise:
- Tidligere hjerneslag
- Småkarsykdom
- Skader i hjernens hvite substans
Nevropsykologisk testing
Nevropsykologisk testing gir en detaljert vurdering av kognitive funksjoner og kan bidra til å skille mellom ulike typer demens.
Blodprøver
Brukes for å utelukke andre årsaker til kognitiv svikt, som stoffskiftesykdom eller vitaminmangel.
Avsluttende tanker
Det finnes ingen kur som kan reversere sykdommen.
Målet med behandlingen er å redusere risikoen for ytterligere hjerneskade.
Tiltak inkluderer:
- God blodtrykkskontroll
- Behandling av diabetes
- Behandling av høyt kolesterol
- Røykeslutt
- Regelmessig fysisk aktivitet
- Sunt kosthold
- Sosial aktivitet
- Kognitiv stimulering
Tidlig behandling av risikofaktorer kan redusere risikoen for nye hjerneslag og bremse sykdomsutviklingen.
Oppsummering
Vaskulær demens er en vanlig, men ofte oversett form for demens.
De tidligste tegnene handler ofte om redusert konsentrasjon, langsommere tenkning og problemer med planlegging, snarere enn uttalt hukommelsestap. Fysiske symptomer som gangvansker og balanseproblemer kommer også ofte tidligere enn ved Alzheimers sykdom.
Jo tidligere sykdommen oppdages, desto større er muligheten for å bremse utviklingen gjennom behandling av risikofaktorer og målrettet oppfølging.
Dersom du er bekymret for symptomer hos deg selv eller en nærstående, bør du søke medisinsk vurdering. Tidlig diagnostikk kan gi trygghet, bedre behandlingsmuligheter og bedre livskvalitet.
Ofte stilte spørsmål
Hva er vaskulær demens?
Vaskulær demens er en form for demens som skyldes redusert blodtilførsel til hjernen, ofte etter hjerneslag eller småkarsykdom.
Er vaskulær demens arvelig?
Vanligvis ikke direkte, men enkelte risikofaktorer kan være arvelige.
Hva er forskjellen på Alzheimer og vaskulær demens?
Vaskulær demens starter ofte plutselig og gir tidlig problemer med konsentrasjon og planlegging, mens Alzheimers sykdom vanligvis utvikler seg gradvis med hukommelsessvikt som første symptom.
Kan vaskulær demens forebygges?
Risikoen kan reduseres ved å kontrollere blodtrykk, diabetes og kolesterol, unngå røyking og være fysisk aktiv.
Tilbyr dere døgnbehandling?
Nei. Alderspsykiater.no tilbyr polikliniske og digitale vurderinger og behandlingstilbud.
Hvor lang er ventetiden?
Ventetiden er vanligvis kort, og vurdering kan ofte gjennomføres innen få uker.
